Sobre o pano de fundo criado pela bateria rude de Nasheet Waits e a poderosa tuba de Marcos Rojas, a Brass Ecstasy de Dave Douglas é uma verdadeira orquestra de movimento e cor. Luis Bonilla será talvez o mais impulsivo e Douglas esteve magnífico e insuperável como sempre; mas impressionou-me verdadeiramente a figura seráfica de Vincent Chancey construindo um discurso impossível para a trompa no solo para Rava, e um pouco por todo o concerto. Mais empáticos, os temas Bowie e Rava ofereceram ao quinteto o aplauso unânime do público.
Sem dificuldade, o colectivo de virtuosos reunido na Brass Ecstasy realizou o melhor concerto do Jazz em Agosto do milénio, confirmando Dave Douglas como um dos mais prolíficos e geniais músicos da actualidade.

Mesmo apesar dos óbvios problemas de insularidade, é sempre um prazer regressar à menina dos olhos do festival, a Orquestra Angra Jazz. O solista convidado deste ano, Hugo Alves, integrou-se à perfeição no tutti instrumental, e alguns dos arranjos preparados, muito em especial logo o primeiro, o clássico Freddie Freeloader, foi executado de forma particularmente conseguida.

O momento menos interessante do Angra Jazz foi protagonizado pela voz de Jane Monheit. Não que ela cante mal; bem pelo contrário. Mas o repertório trânsfuga, o aligeiramento das formas e alguns tiques raiando o piroso realmente incomodaram com frequência estes olhos e ouvidos. Acredito que numa audiência mais intimista a cantora opte por uma temática mais jazzy, mas resta saber se não esqueceu.

Laginha tem desde há muito a minha admiração e o trio que dirige é uma máquina imparável, mas a formação que Laginha levou a Angra estava acrescida da guitarra de Sérgio Pelágio. Não haverá nenhum reparo à guitarra; apenas que ela me pareceu com frequência redundante: os arranjos estão feitos para o trio de piano-baixo-bateria e a guitarra pareceu com frequência sobrar. Laginha cresceu muito desde há dez anos e a sua música não parece admitir um outro instrumento harmónico, a não ser que ele se reinvente. A forma muito Jim Hall de Pelágio não me parece a adequada.

Sob a batuta do veterano contrabaixo, o Henri Texier Strada (desfalcado do trombonista) confirmou-se como um dos mais poderosos e estáveis grupos da Europa. As raízes do Jazz de Texier reportam ao free jazz e ao hardbop dos anos 60 e 70, mas também à tradição clássica europeia, aos folclores do mundo e à pop anglo-saxónica. O reportório do concerto incluiu alguns temas antigos de (V)ivre, alguns do novo CD Alerte à l'eau e alguns originais. Talvez menos provocador e politizado que em digressão anterior a que assisti, ainda assim a música do Strada é volumosa e intensa, e assim foi também em Angra.

Chano Dominguez esteve excelente. A singularidade de Chano advém da integração feliz do flamenco no Jazz. A bateria sem bombo nem tímbalos substituídos pelo cajón explicitava a fonte, mas o discurso fluente e sincopado do pianista andaluz é verdadeiramente jazzístico. Chano realmente não inventou nada; é conhecida a atracção de Miles, por exemplo, pelo flamenco. Chano Dominguez apenas vem explorando com felicidade e engenho a fórmula.

O som de Charles Lloyd é verdadeiramente caloroso e expressivo. Não sendo propriamente um original, ele soube matizar um saxofonismo que era o mainstream dos anos 70 com motivos folclóricos que sugerem um desejo de oriente e que se revela com mais clareza na utilização da flauta e do tarogato. Nos últimos anos, como foi evidente em Angra, a música de Charles Lloyd revela enfim a sua verdadeira influência, e que não é outra que o saxofone derradeiro espiritual e místico de John Coltrane. Por detrás do som enorme está uma figura frágil e sensível, que parece revelar-se cada vez mais. Essa sensibilidade fá-lo chorar em palco pela partida do amigo Billy Higgins, mas revela-se também na forma como reage aos aplausos do público e que o fez tocar duas horas seguidas em Angra. A música de Charles Lloyd toca-nos como poucos são capazes. Ao lado dele estiveram três grandes músicos: um Jason Moran que é tudo menos um mero sideman e que revela toda a sua grandeza de igual forma na subtileza das intrusões ou nos solos; um jovem Reuben Rogers que parece crescer todos os dias, absolutamente irrepreensível; e Nasheet Waits que é só um dos grandes bateristas da actualidade.

Em dia de futebol o concerto dos The Bad Plus não encheu a sala de espectáculos do Museu do Oriente. Ainda assim a sala estava composta, razoavelmente preenchida por uma assistência jovem e particularmente entusiasmada como é já raro acontecer.
Os The Bad Plus são um verdadeiro grupo de culto e um caso de sucesso que encontra explicação na atitude irreverente que começa no próprio nome, muito pop music, mas que se prolonga por um reportório atípico que inclui originais abordagens de temas da pop anglo-saxónica.
Sem a voz de Wendy Lewis que marcou o CD do ano passado For All I Care, o alinhamento atravessou vários discos anteriores e alguns originais. "Variation d'Apollon" (sobre o balet Apollo de Stravinsky) foi mesmo, ao que creio, o único tema de For All I Care tocado, mas também o célebre Song X de Ornette, um tema dedicado a Thelonious Monk, alguns originais recentes e vários outros que a minha fraca cultura pop não permitiu identificar, mas que incendiava a plateia. Talvez motivado pela assistência, o concerto decorreu num crescendo e os The Bad Plus ainda regressaram ao palco para três encores.

À frente de um trio de ocasião, George Colligan, que substituía o BassDrumBone impedido de vir a Portugal devido à doença de Ray Anderson, praticou um Jazz fluente e agradável, mas sem história. Os músicos revelaram conhecer bem a linguagem Jazz, mas o encontro fortuito não lhes permitiu mais que tocar um neo-bop incaracterístico mas generoso que o público aplaudiu.

A noite de sábado do Guimarães Jazz assistiu a dois concertos diferentes protagonizados pelos mesmos músicos: Dave Douglas e Jim McNeeely e a Blood Sweat Drum’n Bass Big Band. Na primeira parte do concerto foi tocada música do trompetista com McNeely na direcção da orquestra e na segunda parte o Drum’n Bass original prevaleceu na orquestra, com intervenções de Dave Douglas.
Dave Douglas é reconhecidamente o mais genial trompetista da actualidade, versátil e completo. O que é menos observado é o seu valor enquanto compositor. Creio que os últimos trabalhos, Spirit Moves e este A Single Sky que tocou em Guimarães se propõem precisamente corrigir essa falta. Os arranjos de McNeely revelaram-se soberbos na forma como soube tirar proveito das especificidades de uma orquestra que tem o drum’n bass no nome; como soube contornar as debilidades da ruidosa secção rítmica, e trazendo com sucesso para a linha da frente a jovem secção de palhetas. .
A segunda parte do concerto a Big Band assumiu os destinos da noite. A orquestra possui um repertório que oscila entre a pop, o funky e o Jazz, que se revela na incorporação de três teclistas, dois baixos, duas baterias e um percussionista, duas cantoras e guitarra, para além dos sopros, mas não se percebe muito bem o que lá está a fazer tanta gente. Alguns dos temas tocados roçam a pop mais xaroposa, mas felizmente nem tudo é realmente medíocre.
A orquestra possui uma energia que falta a muitas orquestras Jazz mais preocupadas em tocar de acordo com a tradição que encontrar o seu próprio caminho, e algures no atípico repertório próprio alguns temas mereceram a atenção. Visivelmente Dave Douglas entusiasmou-se com essa energia e irreverência, estimulando a resposta da orquestra. McNeely ainda regressaria ao palco para se sentar ao piano e o concerto acabou com um bucólico tema de Dave Douglas com arranjos de Jim McNeeely – Tree And Schrubb.